Le dieci personalità scientifiche più influenti secondo Nature:

Yunlong Cao dell'Università di Pechino è stato insignito di un riconoscimento per una nuova ricerca sul coronavirus.

Il 15 dicembre 2022, Nature ha annunciato la sua lista "Nature's 10", composta da dieci persone che hanno partecipato ai principali eventi scientifici dell'anno e le cui storie offrono una prospettiva unica su alcuni degli avvenimenti scientifici più significativi di questo anno straordinario.

In un anno di crisi e scoperte entusiasmanti, Nature ha scelto dieci persone, dagli astronomi che ci hanno aiutato a comprendere le entità più remote dell'universo, ai ricercatori che hanno svolto un ruolo fondamentale nelle epidemie di New Crown e di vaiolo delle scimmie, fino ai chirurghi che hanno superato i limiti del trapianto di organi, afferma Rich Monastersky, caporedattore di Nature Features.

Yunlong Cao proviene dal Centro di Innovazione Biomedica di Frontiera (BIOPIC) dell'Università di Pechino. Il Dott. Cao si è laureato in Fisica presso l'Università di Zhejiang e ha conseguito il dottorato di ricerca presso il Dipartimento di Chimica e Biologia Chimica dell'Università di Harvard sotto la supervisione di Xiaoliang Xie. Attualmente è ricercatore associato presso il Centro di Innovazione Biomedica di Frontiera dell'Università di Pechino. Yunlong Cao si è concentrato sullo sviluppo di tecnologie di sequenziamento a singola cellula e la sua ricerca ha contribuito a tracciare l'evoluzione di nuovi coronavirus e a prevedere alcune delle mutazioni che portano alla creazione di nuovi ceppi mutanti.

Il 18 maggio 2020, Xiaoliang Xie/Yunlong Cao et al. hanno pubblicato un articolo sulla rivista Cell intitolato: "Potenti anticorpi neutralizzanti contro SARS-CoV-2 identificati mediante sequenziamento ad alto rendimento di singole cellule di pazienti convalescenti".

Questo studio riporta i risultati di un nuovo screening di anticorpi neutralizzanti contro il coronavirus (SARS-CoV-2), che ha utilizzato una piattaforma di sequenziamento ad alto rendimento dell'RNA a singola cellula e VDJ per identificare 14 anticorpi monoclonali fortemente neutralizzanti tra oltre 8500 anticorpi IgG1 legati all'antigene in 60 pazienti guariti dal COVID-19.

Questo studio dimostra per la prima volta che il sequenziamento ad alto rendimento di singole cellule può essere utilizzato direttamente per la scoperta di farmaci e presenta il vantaggio di essere un processo rapido ed efficace, che promette di rivoluzionare il modo in cui si effettua lo screening degli anticorpi neutralizzanti contro i virus infettivi.

Il 17 giugno 2022, Xiaoliang Xie/Yunlong Cao et al. hanno pubblicato un articolo intitolato: BA.2.12.1, BA.4 e BA.5 sfuggono agli anticorpi indotti dall'infezione da Omicron sulla rivista Nature.

Questo studio ha rilevato che i nuovi sottotipi dei ceppi mutanti di Omicron BA.2.12.1, BA.4 e BA.5 mostravano una maggiore capacità di eludere la risposta immunitaria e una significativa neutralizzazione della fuga plasmatica nei pazienti guariti dall'infezione da Omicron BA.1.

Questi risultati suggeriscono che il vaccino Omicron basato su BA.1 potrebbe non essere più adatto come dose di richiamo nell'attuale contesto di immunizzazione e che gli anticorpi indotti non forniranno una protezione ad ampio spettro contro il nuovo ceppo mutante. Inoltre, l'immunità di gregge tramite infezione da Omicron è estremamente difficile da raggiungere a causa del fenomeno "immunogenico" dei nuovi coronavirus e della rapida evoluzione dei siti di mutazione che consentono la fuga immunitaria.

Il 30 ottobre 2022, il team di Xiaoliang Xie/Yunlong Cao ha pubblicato un articolo di ricerca intitolato: Imprinted SARS-CoV-2 humoral immunity induces convergent Omicron RBD evolution nella versione preliminare su bioRxiv.

Questo studio suggerisce che il vantaggio di XBB rispetto a BQ.1 potrebbe essere dovuto in parte a modifiche al di fuori del dominio di legame al recettore (RBD) della spinosina, che XBB presenta anche mutazioni in parti del genoma che codificano per il dominio strutturale N-terminale (NTD) della spinosina e che XBB è in grado di eludere gli anticorpi neutralizzanti contro l'NTD, il che potrebbe consentirgli di infettare persone immuni a BQ.1 e sottotipi correlati. Tuttavia, è importante notare che le mutazioni nella regione NTD si verificano in BQ.1 a una velocità estremamente elevata. Queste mutazioni aumentano notevolmente la capacità di queste varianti di eludere gli anticorpi neutralizzanti prodotti dalla vaccinazione e da infezioni precedenti.

Il dottor Yunlong Cao ha affermato che potrebbe esserci una certa protezione contro l'XBB in caso di infezione da BQ.1, ma sono necessarie ulteriori ricerche per fornire prove a supporto di questa affermazione.

Oltre a Yunlong Cao, altre due persone sono state incluse nella lista per il loro eccezionale contributo alle questioni di salute pubblica globale: Lisa McCorkell e Dimie Ogoina.

Lisa McCorkell è una ricercatrice specializzata in Long COVID e, in qualità di membro fondatore della Patient-Led Research Collaborative, ha contribuito a sensibilizzare l'opinione pubblica e a raccogliere fondi per la ricerca su questa malattia.

Dimie Ogoina è un medico specializzato in malattie infettive presso la Niger Delta University in Nigeria e il suo lavoro sull'epidemia di vaiolo delle scimmie in Nigeria ha fornito informazioni fondamentali nella lotta contro questa malattia.

Il 10 gennaio 2022, la Facoltà di Medicina dell'Università del Maryland ha annunciato il primo trapianto di cuore di maiale geneticamente modificato al mondo su una persona vivente, quando il paziente cardiopatico cinquantasettenne David Bennett ha ricevuto un trapianto di cuore di maiale geneticamente modificato che gli ha salvato la vita.

Sebbene questo cuore di maiale abbia prolungato la vita di David Bennett di soli due mesi, si è rivelato un enorme successo e una svolta storica nel campo degli xenotrapianti. Muhammad Mohiuddin, il chirurgo che ha guidato l'équipe che ha portato a termine questo trapianto umano di un cuore di maiale geneticamente modificato, è stato senza dubbio inserito nella lista delle 10 personalità più influenti dell'anno stilata da Nature.

Diverse altre personalità sono state selezionate per aver promosso straordinari risultati scientifici e importanti progressi politici, tra cui l'astronoma Jane Rigby del Goddard Space Center della NASA, che ha svolto un ruolo chiave nella missione del telescopio spaziale Webb, portando il telescopio nello spazio e garantendone il corretto funzionamento, a un livello nuovo e superiore per l'esplorazione dell'universo da parte dell'umanità. Alondra Nelson, in qualità di direttrice ad interim per la politica scientifica e tecnologica dell'Ufficio per la Scienza e la Tecnologia degli Stati Uniti, ha aiutato l'amministrazione del presidente Biden a sviluppare elementi importanti del suo programma scientifico, tra cui una politica sull'integrità scientifica e nuove linee guida sulla scienza aperta. Diana Greene Foster, ricercatrice sull'aborto e demografa presso l'Università della California, San Francisco, ha fornito dati fondamentali sull'impatto previsto della decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti di annullare le tutele legali per il diritto all'aborto.

Nella lista dei dieci nomi più influenti di quest'anno figurano anche personalità rilevanti per lo sviluppo della lotta al cambiamento climatico e ad altre crisi globali. Si tratta di: António Guterres, Segretario Generale delle Nazioni Unite, Saleemul Huq, Direttore del Centro Internazionale per il Cambiamento Climatico e lo Sviluppo di Dacca, in Bangladesh, e Svitlana Krakovska, Capo della delegazione ucraina presso il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) delle Nazioni Unite.